Етиопската православна църква е разклонение на най-старата църква в света – коптската. Отделя се от нея едва през 1959 г., когато получава правото на собствен патриарх. Символите, които използва, са същите като при коптите, включително запомнящият се червен кръст. В Етиопия няма унифицирано правило как трябва да изглеждат кръстовете. Някои от тях се доближават по вид до тези на римокатолическата и източната православна църкви. Има обаче една разновидност, която може да се види само при коптите – кръст, който е запазил кръглия елемент на своя прототип – crux ansata, древноегипетския йероглиф за живот. За етиопците той олицетворява вечната божия любов, трънния венец на Исус и неговото възкресение.

В Лалибела се използват предимно такива кръстове. Свещениците ги съхраняват в централната част на кръглите си църкви – светилището, и показват срещу дребна сума пари, а понякога и тайно ги продават. След една такава сделка, през 1997 г. изчезва най-ценната реликва на Лалибела, 7-килограмов кръст от масивно злато. Свещениците си скубят косите месеци наред, докато предметът е открит в Белгия и върнат на Етиопия.